いっきゅう　閑話休題

先日、姪っ子の結婚式に出席した。披露宴ではテーブルの隣の席に、義理の兄の姪っ子が座っていた。初対面でとても礼儀正しい大人びたお嬢さん風だったので、少々固くるしい敬語でぎこちなく話しかけた。すると彼女はまだ鹿児島大の1年生であることが判った。な～んだ、去年のうちの塾生と同級生じゃん。と思ったら、いつもの塾生らに話す口調になって（シャンパンの影響もあるかも）しまった。　

数学科に在籍しているときいて、『おおっ数学科ぁ～。』とうなった。　鹿児島市内の塾で数学講師のアルバイトをしながら大学でムズカシイ数学のお勉強三昧。いずれ大学院まで行きたいとか・・・。つまるところ、年から年中数学を勉強している数学ガールだ。まぁ数学キライじゃやれないよね。

よく、理数系は男子、文系（言語）女子といわれる。高校の国立理系クラスは圧倒的に男子だし、看護・薬学を除くと理工系ははやり男子ばかりとなる。その当然の帰結としてノーベル科学賞も男性に独占される・・・。この男女の理系文系の特性を脳医学者などは、論理を司る脳の部位と言語のそれの部位（右脳と左脳の）の発達しかたが男女では異なるとか、男性・女性ホルモンの影響・・・とかで理由付けしているらしい。

一方、社会学者の間では女子は科学の分野には向かないのだという社会のステレオタイプそのものが女性の理数系のコースの邪魔している、と言う。その証拠に、どこかアメリカの高校で女子に理数系徹底講座を開いたところ、大学の理工学部に進学する女子の割合が男子と同じになったそうである。要するに動機付けしだいであると・・・。

数学の魅力は？とその彼女に問うと、難問を解けた時の達成感である、と。なるほど・・・・。そういえば世の中には、世紀の難問　（『フェメールの最終定理』や『リーマン予想』など）の解読に一生をささげても報いられなかった秀才・天才数学者が何人もいるらしい・・・。たぶん、解けたときの達成感（エクスタシー）が欲しくてやっちまったんだろうけど・・・。数学には人をとりこにする魔力のような力があるようです。

たしかに数学には『君に解けるか？？』と挑んでくるところがあり、うちの塾生らを見ると、その挑戦に懸命に脳に汗して応えようといるが、けっして嫌々やっているのではない。苦労してうまくできたら気分が良いそうだ。私も常々塾生らの質問に試されており、うまく解法を説明出来て彼らが解ってくれた時はエクスタシーを感じるのです。